Confoundle · a reasoning trap

O viés de antecipação diagnóstica

A sobrevida é contada a partir do dia em que você é diagnosticado. Então um teste que encontra a doença mais cedo faz a sobrevida parecer maior automaticamente, mesmo que não mude nada sobre quando a doença mata você. Você simplesmente passa mais tempo da sua vida como paciente. É por isso que um programa de rastreamento pode elevar muito a sobrevida em cinco anos enquanto morre exatamente o mesmo número de pessoas. O número que não dá para manipular são as mortes em toda a população, não a sobrevida entre os diagnosticados.

The rule

Encontrar uma doença mais cedo estica a sobrevida medida a partir do diagnóstico, mesmo quando não adia a morte nem por um dia.

What it looks like

Pacientes rastreados sobrevivem cinco anos após o diagnóstico. Os não rastreados sobrevivem dois.O mesmo câncer, crescendo na mesma velocidade, tratado da mesma forma. Uma pessoa fez um exame de imagem que o encontrou cedo. A outra procurou um médico anos depois, quando apareceu o primeiro sintoma. A sobrevida é contada a partir do dia do diagnóstico, que é como a sobrevida quase sempre é contada.
Os dois morreram exatamente no mesmo dia.O rastreamento não adiou nada. Ele antecipou o diagnóstico em três anos, então essa pessoa passou três anos a mais sabendo que tinha câncer. Contado a partir do diagnóstico, isso aparece como três anos a mais de sobrevida. Coloque as duas vidas no mesmo calendário e elas terminam no mesmo instante:

Why it works

As estatísticas de sobrevida disparam o relógio no dia do diagnóstico. Esse dia não é um fato sobre a doença, é um fato sobre quando alguém foi olhar. Antecipe o momento de olhar e você acrescenta tempo no início da medição sem mudar nada no fim. Quem é diagnosticado cedo passa da marca dos cinco anos com mais frequência, garantidamente, porque ganhou uma vantagem inicial. Dois outros efeitos empurram no mesmo sentido. Um programa de rastreamento captura doenças de crescimento lento muito mais vezes do que as de crescimento rápido, simplesmente porque a doença lenta fica ali mais tempo esperando ser encontrada, e a doença lenta já tem um prognóstico melhor de qualquer modo. E um teste sensível o bastante encontra alterações inofensivas que nunca teriam causado problema, que depois são contadas como cânceres curados. Os três embelezam a sobrevida sem salvar ninguém. O único teste honesto é pegar uma população inteira, convidar metade dela para o rastreamento e contar as mortes em todo mundo a partir do dia do convite. Existem programas de rastreamento que passam nesse teste, e é exatamente por isso que vale a pena exigi-lo.

Fonte

Welch HG, Schwartz LM, Woloshin S. Are increasing 5-year survival rates evidence of success against cancer? JAMA. 2000;283(22):2975-2978.

See if it fools you

This page gives the answer away. The puzzle version shows you the same figures first and asks you to commit before the reveal.

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