Confoundle · a reasoning trap

Correlação ≠ causalidade

Duas coisas podem subir e descer juntas perfeitamente e ainda assim não ter nada a ver uma com a outra. Muitas vezes, uma terceira coisa oculta puxa as duas cordas ao mesmo tempo, então parece que uma causa a outra quando nenhuma causa. Antes de acreditar em uma manchete dizendo que “X está ligado a Y”, pergunte o que mais poderia estar influenciando as duas.

The rule

Duas coisas que variam juntas não significam que uma cause a outra. Muitas vezes, uma terceira coisa influencia as duas discretamente.

What it looks like

Why it works

Uma correlação diz apenas que duas coisas tendem a variar juntas. Isso pode ter várias causas: uma realmente causa a outra; a causalidade vai no sentido inverso; um terceiro fator oculto influencia as duas (uma causa comum, como o calor que faz subir tanto as vendas de sorvete quanto os afogamentos); ou é uma coincidência, tanto mais provável quanto mais dados você examina. Notar uma correlação é a parte fácil. Descobrir qual dessas explicações está por trás é o verdadeiro trabalho, e em geral exige um experimento, não apenas um gráfico.

Fonte

Messerli FH. Chocolate consumption, cognitive function, and Nobel laureates. N Engl J Med. 2012;367(16):1562-1564. (r ≈ 0.79 across 23 countries; a deliberately tongue-in-cheek demonstration that correlation is not causation.)

See if it fools you

This page gives the answer away. The puzzle version shows you the same figures first and asks you to commit before the reveal.