Confoundle · a reasoning trap

O viés de sobrevivência

É fácil estudar os vencedores, os sobreviventes, os sucessos, o que ainda está de pé, e copiar o que eles têm em comum. Mas os fracassos são invisíveis: saíram dos dados. Aquilo que ajudou os sobreviventes a sobreviver parece bem mais poderoso do que é, porque você nunca vê todos aqueles que não foram salvos. Antes de copiar os vencedores, pergunte quem está faltando.

The rule

Quando você olha só para os vencedores, os fracassos se tornam invisíveis, e muitas vezes é neles que está a verdadeira lição.

What it looks like

Os bombardeiros voltam crivados de furos de bala. Onde você adiciona a blindagem?Na Segunda Guerra Mundial, os bombardeiros que voltavam estavam repletos de danos, mais intensos nas asas e na fuselagem, enquanto os motores e a cabine voltavam quase intactos. A blindagem é pesada, então você só pode reforçar algumas áreas.
Blinde onde não há furos.Estes são os aviões que chegaram em casa. Os atingidos no motor ou na cabine não chegaram, então os danos deles nunca aparecem nos dados. Os furos nos sobreviventes mostram exatamente onde um bombardeiro pode ser atingido e ainda voar. As áreas intactas são as fatais: é ali que se deve blindar.

Why it works

O viés de sobrevivência se instala sempre que seus dados foram discretamente filtrados para manter só as coisas que “deram certo”: aviões que voltaram, fundos ainda em operação, empresas ainda existentes. Você nunca vê aquelas que fracassaram e saíram de cena e, como os sobreviventes compartilham aquilo que os ajudou a sobreviver, esse traço parece bem mais comum, ou bem mais eficaz, do que realmente é. A solução é caçar o grupo que falta e perguntar o que a imagem completa mostraria. (O verdadeiro Wald fez mais do que apontar para um diagrama: ele construiu um método estatístico para estimar a vulnerabilidade de cada parte a partir dos danos dos sobreviventes.)

Fonte

Wald A. A Method of Estimating Plane Vulnerability Based on Damage of Survivors. Statistical Research Group, Columbia University, 1943 (reprinted by the Center for Naval Analyses, 1980). The “armour the clean spots” story popularises Wald's actual statistical method.

See if it fools you

This page gives the answer away. The puzzle version shows you the same figures first and asks you to commit before the reveal.

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