Confoundle · a reasoning trap

Le biais du survivant

Il est facile d'étudier les gagnants, les survivants, les réussites, ce qui tient encore debout, et de copier ce qu'ils ont en commun. Mais les échecs sont invisibles : ils ont disparu des données. Ce qui a aidé les survivants à survivre paraît bien plus puissant qu'il ne l'est, parce qu'on ne voit jamais tous ceux qu'il n'a pas sauvés. Avant de copier les gagnants, demandez-vous qui manque.

The rule

Quand on ne regarde que les gagnants, les échecs deviennent invisibles, alors qu'ils portent souvent la vraie leçon.

What it looks like

Les bombardiers rentrent criblés d'impacts. Où ajoutez-vous le blindage ?Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardiers de retour étaient constellés d'impacts, surtout sur les ailes et le fuselage, tandis que les moteurs et le cockpit revenaient presque intacts. Le blindage est lourd : vous ne pouvez renforcer que quelques zones.
Blindez là où il n'y a pas d'impacts.Ce sont les avions qui sont rentrés. Ceux touchés au moteur ou au cockpit ne sont pas revenus, donc leurs impacts n'apparaissent jamais dans les données. Les trous des survivants indiquent exactement où un bombardier peut être touché et voler encore. Les zones intactes sont les zones fatales : c'est là qu'il faut blinder.

Why it works

Le biais du survivant s'installe dès que vos données ont été discrètement filtrées pour ne garder que ce qui « a réussi » : les avions revenus, les fonds encore cotés, les entreprises encore là. Vous ne voyez jamais ceux qui ont échoué et disparu, et comme les survivants partagent ce qui les a aidés à survivre, ce trait paraît bien plus répandu, ou bien plus efficace, qu'il ne l'est vraiment. Le remède, c'est de traquer le groupe manquant et de se demander ce que montrerait l'image complète. (Le vrai Wald a fait plus que pointer un schéma : il a construit une méthode statistique pour estimer la vulnérabilité de chaque partie à partir des impacts des survivants.)

Source

Wald A. A Method of Estimating Plane Vulnerability Based on Damage of Survivors. Statistical Research Group, Columbia University, 1943 (reprinted by the Center for Naval Analyses, 1980). The “armour the clean spots” story popularises Wald's actual statistical method.

See if it fools you

This page gives the answer away. The puzzle version shows you the same figures first and asks you to commit before the reveal.

Play this one